Soé ne comprenait pas tout à ce qui se tramait en ce moment au sein de l’armée. Il faudrait qu’il en demande un peu plus à Erika, même s’il pressentait qu’elle serait aussi paumée que lui, malgré son grade un peu plus élevé. En soi, tout ce qu’il comprenait c’était qu’il y avait beaucoup de travail. Beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup plus qu’habituellement. Même s’il était le dernier à rechigner sur une mission, et ce même si celle-ci consistait à garder des enfants qui se pissaient sur eux, il trouvait cette agitation vraiment énorme.
D’abord les Titans, boum on casse un mur, c’est la folie il faut faire rentrer tout le monde dans deux murs. Bam encore une fois, et heureusement qu’Eren Jaeger est apparu on ne sait comment. D’ailleurs, il n’avait toujours pas vraiment d’opinion sur ce type, tombé entre les mains d’Erwin Smith. L’attaque des rebelles, ensuite, en l’absence des forces bleues. Quel bordel cette nuit-là. Parfois en pleine nuit, il se réveillait et il se demandait si le gars qui dormait dans la piaule d’à côté n’avait pas du sang sur les mains, et puis il se souvenait que l’autre devait penser pareil que lui, et il se rendormait.

Pour finir, l’assassinat de leur Commandant, le fameux Naile Dork. Soé ne l’avait jamais rencontré personnellement. Il était sur place pour sécuriser la zone de réception, la nuit de la perte de cet homme important. Erwin n’avait pas été vu de toute la soirée. Enfin si, deux ou trois témoins avaient dit l’avoir aperçu dans un couloir, un coin de pièce, peu importait. Il avait été vu en début de soirée, puis plus du tout. Et ensuite, un coup de feu avait retenti et on avait découvert dans la même pièce Erwin Smith tenant l’arme du crime entre ses mains, la pièce complétement dévastée, du sang un peu partout. Les deux hommes semblaient s’être battus, et Erwin avait eu le coup fatal. Toutes les preuves étaient contre lui. On avait même retrouvé dans ses affaires personnelles des lettres échangées avec le Commandant Dork, confirmant une mésentente entre les deux noms de l’armée. La fouille avait eu lieu il y a peu, suivant son arrestation.

Pour les soldats du Bataillon cela ne changeait pas vraiment grand-chose à leur quotidien : ils étaient déjà punis d’expédition depuis plusieurs semaines déjà. Mais les gars du Bataillon, c’était quelque chose avec leur commandant. Un nouveau coup dur pour eux, mais avec la menace des rebelles qui pesaient, ils devaient comprendre aussi qu’ils ne pouvaient pas abandonner un foyer infesté pour partir guerroyer suicidairement dehors. Avait commencé les interrogatoires de chacun d’entre eux, protocole classique dans une si grande et importante affaire.
Soé avait reçu l’ordre de ramener dans le QG des Brigades le soldat dénommé Arndt Kandle. Il s’était donc mis en chemin tôt le matin, ci-après avoir reçu son ordre de mission. Mais bien entendu, sur la route, il avait croisé cette chère vieille dame qui avait perdu son petit bichon, qui n’était au final rien d’autre qu’un putain de chat au lieu d’un enfant. Soé avait lui bien perdu trois bonnes heures à récupérer le matou pour une bise de grand-mère sur la joue. Son visage avait été tiré dans tous les sens durant ce câlin trop maternel. Il en ressentait encore quelques picotements d’ailleurs.

Enfin bref, tout ça pour dire qu’il était en retard, mais que bon, après ils devraient retourner d’où il vient alors baste. On ne lui avait pas vraiment donné d’heure de retour et puis il pourrait toujours prétexter un bouchon au passage de Rose à Sina, ce qui était devenu monnaie courante avec la mise en place des laisser-passer.

Le Chien des Brigades entra dans le QG et se présenta au bureau où on lui indiqua où devait lui attendre le soldat Kandle. Il s’y rendit sans perdre plus de temps et puis, il fallait dire que le lieu de rencontre lui avait mis l’eau à la bouche : il n’avait pas eu l’occasion de manger et son ventre criait famine.
Dans le hall il n’y avait qu’un seul homme assis au milieu de la pièce. Accoudé à la table il fixait sa tasse de thé ou de café, encore fumante. D’après la description qu’on lui en avait fait, c’était bien le soldat qu’il venait cueillir. Soé fit donc naturellement demi-tour pour aller se chercher à manger, et quémander dans les cuisines. Il réussit à obtenir une miche de pain et un verre de lait fraîchement tiré. Que du bonheur, il s’en léchait déjà les babines.

Avec son trophée, il revint dans le hall et s’assit face au soldat des Bataillons. Posant son humble repas, Soé lui tendit sa main.

« Salut, t’es bien Arndt Kandle ? » demanda-t-il en souriant, comme à son habitude. « Soé Toboë, on a dû te prévenir que je venais pour toi. »

Wan commença à manger, il avait trop faim. Il arrachait des morceaux à la miche et les trempait dans son verre de lait avant de les déguster. La route du retour allait être aussi longue alors il se devait de faire durer cette collation le plus longtemps possible.

Soé ne se rendait absolument pas compte non, qu’on le regardait de travers depuis son arrivée ici. Il était tellement affamé, fatigué de son voyage et de son aventure du jour avec la vieille, qu’il était un peu à l’ouest. Aussi mangeait-il son pain (rassis) en le trempant dans son verre de lait (fraîchement tiré et non pasteurisé oui sûr sûr) sans se poser plus de questions, bien content d’avoir trouvé ce frugal repas.
L’autre en face ne semblait pas de très bonne humeur. Mais Soé n’était pas bête, il savait exactement pourquoi. Les gars des bataillons d’exploration étaient les chats noirs de l’armée et encore plus depuis l’affaire sombre de Naile Dork, impliquant le grand, le fameux Erwin Smith. Ces gars vouaient une admiration frôlant la secte, envers leur commandant et toucher à ce mec, c’était se mettre tous les bataillons sur le dos. D’autant plus que ceux-ci devaient tous passer un ou plusieurs interrogatoires. C’était d’ailleurs souvent plusieurs : les gars des Brigades Spéciales en profitaient pour assoir leur supériorité, ou du moins les humilier. Soé ne participait pas aux interrogatoires, il n’était qu’un simple soldat, mais il en avait entendu parler.
C’était pas très beau.

Ce gars-là, il en baverait aussi sûrement, comme les autres. Soé n’était pas vraiment pour, mais pas contre non plus. Il fallait bien qu’il y ait enquête, et quand on connaissait la relation que ces soldats entretenaient avec leur commandant, on avait bien le droit de douter de leur innocence. Enfin bref, tout cela était encore très flou, et ils commençaient à peine à gratter la surface de cette sombre histoire.
Arndt n’était pas très bavard et après lui avoir répondu d’une façon très sommaire, il se terra dans un silence presque pesant. Il se concentra sur sa tasse de thé, fumante, après avoir observé Soé un moment. Se servit une cuillère de miel et remua sa cuillère pour le diluer dans la tisane. D’une façon lente. Peu déterminée.
Soé s’en fichait un peu. A vrai dire, il n’était pas pressé de rentrer : ses supérieurs ne lui avaient pas vraiment donné d’heure ou de jour de retour. Même s’il savait que mettre une semaine à rentrer avec Kandle serait de l’abus total, profiter un peu du voyage de façon tranquille, pourquoi pas. Oh et puis, ils avaient le temps. Arndt allait poireauter quelques heures au mieux, quelques jours au pire, avant de passer à la casserole, dans le QG des Brigades, isolé.

Le soldat bleu poussa le miel vers Soé. Il ne cracherait pas sur du miel trempé dans du lait. Le brun prit la cuillère et étala du fameux nectar sur son pain avant de recommencer à manger. Il mastiqua un moment en observant Arndt, avala proprement puis finit par entamer la conversation.

« Pas trop inquiet ? » demanda-t-il d’abord, voyant bien que malgré son geste, Arndt ne semblait pas vraiment prêt à faire confiance à un gars des Brigades.

Avec ce qu’il se tramait en ce moment, Soé ne pouvait que comprendre et faire avec, en conciliant les relations particulières entre les deux armées, et sa personnalité très sociable et ouverte.

Soé ne s’attendait pas vraiment à un sourire comme première réaction, mais après tout pourquoi pas. Il était suffisamment tolérant et ouvert d’esprit pour ne pas se laisser désarçonner par une simple expression, même si celle-ci pouvait en dire long sur celui qui l’esquissait. Après tout, il ne doutait pas de toutes les horreurs que le soldat avait vécu hors des murs et le fait qu’il soit encore en vie était déjà un exploit, voire un miracle. Il prit son temps pour lui répondre, avalant une gorgée de sa tasse de thé.

Sans grande surprise, il appuya les pensées de Soé sur lui, et sur ce qu’était la vie dans les Bataillons d’exploration. S’engager dans cette branche de l’armée, c’était signé son arrêt de mort et il fallait avoir un grain pour le faire. Quelque part, il fallait être borné d’une manière ou d’une autre. Les soldats des Bataillons, peut-être qu’au fond, ils voulaient juste tous mourir. Ou bien, étaient-ils tous désespérés de vivre ici. Après tout, c’était à ça qu’ils servaient : l’exploration du monde extérieur. Même si aucune de leur sortie ne résultait sur une grande découverte, mais plutôt sur une hécatombe.
La fin sonna un peu comme une provocation ou une mise en garde, il ne saurait dire. En tout cas, Arndt lui signifiait clairement qu’il ne lui faisait pas confiance et dans le climat actuel, c’était tout à fait compréhensible. Soé put entrevoir quelques regards indiscrets et lourds en sa direction, d’autres soldats du Bataillon qui le haïssait de venir pavaner ici dans leur QG, en emmenant qui plus est l’un des leurs.

Soé reporta son regard sur Arndt, en même temps que celui-ci lui redonnait un peu d’attention. Son breuvage, doux, était fini. Il se leva, attrapa son manteau, sans attendre l’approbation du brigadier. Wan ne s’en offusqua pas, il avait bien l’habitude des provocations de ses supérieurs et puis, il n’était pas là pour se battre avec lui. Il devait simplement le ramener au QG des Brigades Spéciales. C’était sa mission, et il comptait bien la rendre la plus agréable possible, malgré la morosité ambiante et l’animosité latente qui se dégageait de Kandle. Le brun finit sa bouchée de pain au miel et prit aussi ses propres affaires.
Ils avaient un bout de chemin à faire. Il devait d’abord dépointer le soldat auprès du Bataillon. Les QG étant tous faits de la même manière, il était donc facile de s’y repérer, même s’il n’était jamais venu dans celui-là.

Wan partit dans un pas assez énergique, puisque Arndt était si pressé, il n’allait pas cracher sur l’occasion de partir d’ici au plus vite, bien qu’il aurait voulu se poser et se reposer quelques heures. Il n’était pas le bienvenu ici et il comprenait bien pourquoi : il avait eu vent de ce qu’il se passait en interrogatoires, des décisions de transfert de tel ou tel soldat souvent injustifiées, des bizutages parce qu’ils ne connaissaient pas le fonctionnement de l’intra-muros et que l’on préférait les laisser faire le ménage et récurer les bottes des autres soldats plutôt que de leur mettre une arme entre les mains. Le risque de trahison semblait trop grand. Soé ne savait pas vraiment quoi en penser, il faisait son job, gagnait son salaire et le reversait à sa mère. Cela lui suffisait.

Après avoir dépointé, Soé enfourcha sa fidèle monture dans la cour, qu’on avait pris soin de panser pendant sa pause. Celle d’Arndt était aussi prête. Au moins, les bêtes étaient bien traitées ici. Ce n’était parfois pas le cas dans les Spéciales, où les chevaux pouvaient servir à des jeux idiots pour passer le temps. Certains ne sortaient pratiquement jamais de leur box. Enfin, les temps changeaient et ils avaient besoin de faire des rondes beaucoup plus souvent. Ce n’était pas les équidés qui allaient s’en plaindre.

« Tu as des choses à faire avant de partir ? » demanda-t-il à Arndt en toute sympathie. Après tout, ils n’étaient pas vraiment pressés par le temps. Peut-être que le soldat bleu avait des gens à voir : il allait s’absenter un long moment.