C’était étrange comme la limite entre bonheur et désespoir était mince. Hanji ne se sentait jamais plus heureuse que lorsque les portes s’ouvraient vers l’extérieur et qu’elle pouvait laisser son cheval galoper et dépasser ses camarades, faisant fi des instructions d’Erwin.
Elle n’était jamais plus heureuse que lorsqu’elle faisait une nouvelle découverte sur l’extérieur et étoffait ses connaissances scientifiques. Pas uniquement quand ça concernait les titans, quoi qu’on puisse croire. Certes, rencontrer un titan anormal était fascinant, mais étudier une plante qui ne poussait qu’à l’extérieur l’était tout autant.
Mais son sourire au retour d’une expédition était bien différent de celui trépignant d’impatience qu’elle arborait avant le départ. Parce que ça se terminait toujours de la même manière. Par la mort et le désespoir.
Le vent qui lui fouettait les cheveux quand elle lançait sa monture au galop portait avec lui l’odeur du sang et l’horizon inconnu qui s’étendait à perte de vue était teinté de rouge.
Mais le plus étrange, c’était comme la liberté était addictive, malgré tout le malheur qu’elle impliquait. Hanji ne pouvait que trop bien le constater maintenant que le bataillon était mis à l’arrêt, coincé à l’intérieur.

Plus que l’enfermement, c’était l’inactivité que ne supportait pas Hanji. Elle avait toujours été hyperactive, ayant ce besoin constant d’occuper son esprit. A défaut d’avoir une quelconque mission, elle s’était plongée dans le travail et dans les recherches. Ce n’était pas nouveau de la voir s’enfermer dans son laboratoire mais c’était d’autant plus compliqué de trouver des études intéressantes sans aucun titan sous la main. Si seulement ses pauvres bébés qu’étaient Sawney et Bean n’avaient pas été froidement assassinés. Heureusement qu’elle n’était jamais à court d’inventivité. Et la paperasse ne manquait pas non plus, maintenant qu’Erwin était en prison et que le bataillon se retrouvait dans une situation aussi précaire. Elle était débordée. La brune ne saurait dire depuis combien de temps elle était enfermée dans son laboratoire. Elle ne devait sa survie qu’à Moblit qui lui apportait ses repas et la forçait à avaler au moins une bouchée et boire de l’eau malgré ses plaintes. A en oublier de dormir, elle s’était finalement endormie sur son bureau et avait été réveillée par son ventre qui criait famine. Peut-être qu’il était temps d’aller avaler quelque chose de décent.

Quelques soldats tournèrent la tête vers elle à son entrée fracassante dans le réfectoire. C’était inhabituel qu’il y ait encore quelques attroupements à cette heure-ci mais compréhensible au vu du manque de missions. La brune s’empressa d’aller se chercher un plateau de nourriture avant de se laisser tomber sur une chaise, entamant distraitement son repas. Son visage s’éclaira en avisant l’arrivée de Livaï. Depuis combien de temps ne l’avait-elle pas vu ? Probablement pas longtemps mais elle perdait le compte des heures lorsqu’elle travaillait. Tout sourire, elle lui fit de joyeux signes de la main. Quoique, en voyant le regard qu’il posa sur elle, elle regretta presque de s’être fait remarquée. Presque car rien de ce qu’il ne lui dit ne sut estomper son sourire. Elle le côtoyait depuis suffisamment longtemps pour être immunisée face à sa mauvaise humeur. Au contraire, elle rejeta la tête en arrière en riant.

- Diriger des hommes et diriger le ménage sont deux choses différentes, Livaï ! Et la propreté, je te la laisse volontiers.

Plissant les yeux, elle observa l’homme avec plus d’attention. Il avait une sale tête. Eh bien, comme ça ils étaient deux. Elle non plus n’était pas sous son meilleur jour. Sa queue de cheval était encore pire qu’à l’accoutumée, un vrai tas de nœuds, les cernes sous ses yeux étaient énormes et elle avait encore la joue collante de bave -oui elle bavait en dormant, un problème ?-.Mais son franc parler eut raison d’elle.

- T’as une sale tête, commenta-t-elle. Elle lui épargna la question “est-ce que ça va ?” parce que personne ne pouvait aller bien après un tel échec. Le souvenir des morts était encore trop présent. Par ce constat, elle voulait simplement lui donner l'occasion de rebondir et d'en parler s'il le souhaitait, bien qu'elle en doute fortement, il n'était pas du genre à se confier. Elle poursuivit. Tu veux manger quelque chose ?

Pour accompagner sa proposition, elle lui tendit négligemment son morceau de pain. Et il était plus que probable qu’il le refuse, d’autant plus qu’elle avait déjà croqué dedans mais il faut croire qu’elle ne retenait pas les leçons.

Nullement vexée par la remarque sur son odeur corporelle, les lèvres d’Hanji commençaient même à se tordre en un sourire qui se figea aussitôt à la question rhétorique qui suivit. Elle grimaça plutôt et porta instinctivement une main à l’arrière de sa tête. La bosse n’était plus là mais le souvenir persistait. Voyant Livaï dédaigner le morceau de pain, elle le mâchonna pensivement. Bien que la remarque était sarcastique c’était presque pas complètement une mauvaise idée. Elle pointa distraitement Livaï avec sa cuillère.

- Hmm, tu sais, sans la partie “je me fais assommer” c’est presque une bonne idée.

Elle aurait une bien meilleure hygiène si quelqu’un se chargeait de la laver. Si elle pouvait juste s’endormir et pouf se réveiller propre. Mais s’endormir de manière naturelle et pas à cause d’un objet contondant. Non, c’était définitivement une mauvaise idée. Et actuellement, elle préférait concentrer son énergie sur engloutir son repas au plus vite plutôt que sur de telles réflexions. Parce qu’elle doutait que Livaï abandonne si facilement et qu’elle voulait au moins pouvoir terminer son premier vrai repas depuis trop longtemps. Heureusement pour elle, il semblait qu’il ait lui aussi besoin de se sustenter puisqu’il était parti se servir. La brune dut retenir un ricanement à la vue des regards apeurés des soldats à qui il avait volé la pitance. Dans d’autres conditions, elle se serait certainement empressée de venir lui faire la morale et elle aurait eu l’air de tellement s’amuser qu’on aurait pu se demander si son but était de défendre les soldats ou d’embêter Livaï.

Elle préféra cependant s’abstenir, elle n’avait pas le cœur à ça. Malgré la situation précaire, Hanji restait étonnamment souriante mais c’est parce qu’elle fonctionnait ainsi. Pour autant, son insouciance avait des limites et elle ne pouvait pas juste agir comme si tout allait bien alors que ce n’était pas le cas et qu’Erwin n’était pas là. Et sur les nerfs comme il l’était, Livaï devrait avoir encore moins la patience de la supporter, si elle pouvait s’éviter un coup de pied dans la figure. Le voyant revenir vers elle, elle avala bruyamment sa dernière bouchée de nourriture, se tapotant la poitrine pour faire passer le morceau de pomme de terre avant de se lever précipitamment, comme si elle était prête à fuir. Et elle l’était mais elle n’en eut pas le temps puisque Livaï était déjà en train de la tirer vers lui, vociférant à propos de sa puanteur. La brune remua dans tous les sens pour échapper à sa prise, en vain.

- Laisse-moi au moins finir mon repas, Livaï !pleurnicha-t-elle. Si on me retrouve morte de faim, ça sera ta faute ! J’écrirais ton nom avec mon sang dans mes derniers instants pour qu’on puisse me venger !

Et c’était stupide parce qu’elle avait déjà terminé. Certes, si elle en avait eu l’occasion, elle aurait pris le temps de lécher son assiette sans aucune élégance, mais ce n’était franchement pas indispensable. Sauf qu’elle ne serait pas Hanji si elle ne se plaignait pas. Ses protestations se transformèrent très vite en un brouhaha incohérent, parlant de comme Livaï était impitoyable et qu’il n’allait pas la laver mais la noyer et que si personne ne l'arrêtait, ils auraient tous sa mort sur la conscience. Pourtant, personne ne les interrompit et ils préférèrent même les ignorer. En fait, c’était une scène plutôt habituelle et malgré ses cris, la brune semblait plus proche de rire que de pleurer. Elle finit néanmoins par se lasser lorsque Livaï réussit à la tirer hors du réfectoire.

- Eh, tu me traînes pas vraiment aux bains, hein ?marmonna-t-elle maintenant qu’ils étaient loin des oreilles indiscrètes.

Elle n’était pas stupide non plus et avait conscience qu’une conversation sérieuse s’imposait. Sauf que les deux pouvaient aller ensemble et il avait peut-être réellement l’intention de la forcer à se laver. Maniaque comme il l’était, ça ne serait pas étonnant de sa part.